一項(xiàng)新的影像研究表明與年齡相關(guān)的髓鞘（腦內(nèi)神經(jīng)脂肪絕緣層）的降解與阿耳茨海默病(AD)的一個(gè)主要的遺傳性危險(xiǎn)因素緊密相關(guān)。

該項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在Archives of General Psychiatry雜志2005年1月刊上，并進(jìn)一步支持此觀點(diǎn)：髓鞘降解是導(dǎo)致生命晚期發(fā)生阿耳茨海默病(AD)的主要因素。另外，該項(xiàng)研究還顯示出如何利用磁共振成像（MRI）掃描，將對(duì)髓鞘降解的無(wú)創(chuàng)評(píng)估與遺傳學(xué)檢查結(jié)合起來(lái)，并評(píng)價(jià)治療效果，從而預(yù)防疾病的發(fā)生。

加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA; USA; wwww.ucla.edu) David Geffen 醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)教授George Bartzokis 博士說(shuō)，“髓鞘形成是人類所特有的一個(gè)進(jìn)程，它也許是我們?cè)诔墒炫c老化過(guò)程中大腦發(fā)育最重要也是最容易受到影響的過(guò)程。這些新的發(fā)現(xiàn)第一次非常有說(shuō)服力地從遺傳學(xué)證據(jù)表明年齡的增長(zhǎng)和阿耳茨海默病主要遺傳危險(xiǎn)共同決定了髓鞘的降解。”

由于大腦在成人期仍然繼續(xù)發(fā)育，并且髓鞘大量產(chǎn)生，大腦中的膽固醇水平增加，甚至?xí)鸲拘缘鞍椎漠a(chǎn)生并侵襲大腦。此蛋白會(huì)影響髓鞘，中斷通過(guò)軸突的信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)，并最終導(dǎo)致AD病人晚期在大腦皮質(zhì)出現(xiàn)肉眼可見(jiàn)的大腦/思維損壞斑塊。

載脂蛋白E (ApoE)的基因型是AD第二大危險(xiǎn)因素，僅次于年齡。該項(xiàng)研究利用MRI來(lái)評(píng)估104名55歲至75歲間的健康受試者，并確定由ApoE 基因型導(dǎo)致的AD發(fā)作年齡的改變是否與年齡相關(guān)的髓鞘降解聯(lián)系在一起。

研究結(jié)果表明在健康老年人中，大腦晚期髓鞘化區(qū)域的髓鞘降解的嚴(yán)重性和速率是與ApoE的狀態(tài)相關(guān)的。因而，無(wú)論是AD最重要的危險(xiǎn)因素——年齡，還是AD第二大危險(xiǎn)因素——ApoE的狀態(tài)，都在髓鞘降解的過(guò)程中起作用。

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