美國科學(xué)家在新一期英國《自然》雜志上報告說，他們通過激活實(shí)驗(yàn)鼠大腦皮層深處的干細(xì)胞，成功地使干細(xì)胞發(fā)育成熟為腦神經(jīng)細(xì)胞，取代受損的細(xì)胞。這是科學(xué)界首次發(fā)現(xiàn)哺乳動物腦細(xì)胞可自我修復(fù)。 

    美國哈佛醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家杰弗里·麥克利斯等人的這項(xiàng)新成果，是神經(jīng)細(xì)胞生物學(xué)的一個突破。如果深入了解其中機(jī)理并控制這一過程，有可能為治療各種腦損傷疾病找到新途徑。當(dāng)然這一成果離臨床應(yīng)用還有較遠(yuǎn)的距離。 

    此前科學(xué)界一向認(rèn)為，哺乳動物的腦部過于復(fù)雜，其腦細(xì)胞病變、損傷或死亡后是無法自我修復(fù)的，因此目前治療腦病主要靠體外培育成熟腦細(xì)胞，然后移植到腦部。 

    直至不久以前人們還認(rèn)為，胎兒期非常活躍的干細(xì)胞，在成年人的腦部已經(jīng)不存在了。但近來有研究發(fā)現(xiàn)，鼠類的前腦中存在這種未成熟的細(xì)胞，而且在大腦皮層的特定區(qū)域，干細(xì)胞能發(fā)育成為成熟的神經(jīng)細(xì)胞。 

    麥克利斯等人認(rèn)為，在成年哺乳動物腦部，胎兒期控制干細(xì)胞發(fā)育為神經(jīng)細(xì)胞的機(jī)能雖然受到抑制，但應(yīng)該仍然存在于DNA編碼中。如果重新激活這一機(jī)能，腦細(xì)胞就可能自我修復(fù)。 

    他們設(shè)法使實(shí)驗(yàn)鼠大腦皮層部分細(xì)胞自然死亡，并激活干細(xì)胞。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞開始增殖，逐漸發(fā)育成熟為腦神經(jīng)細(xì)胞，而且其軸突與其它細(xì)胞相連，完全取代了死亡的細(xì)胞。/**/