一項包括了25萬例患者的研究顯示，接受中高風險手術（心臟手術除外）的患者采用硬膜外麻醉（EA）是安全的。然而，與接受其他麻醉形式者相比，接受硬膜外麻醉患者的術后生存率僅有輕微提高。

    相較于靜脈麻醉，接受EA的患者術后疼痛感更輕。EA還可以減少圍手術期應激反應的發(fā)生，理論上來講，圍手術期應激反應的減少有利于心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、胃腸系統(tǒng)以及代謝功能。但到目前為止，有關EA的一個重要問題依然懸而未決：EA的這些優(yōu)點是否能為接受其的患者帶來更高的生存率？對此，加拿大安大略省臨床可評估科學所、多倫多綜合醫(yī)院麻醉科Duminda Wijeysundera博士及其同事們做了一項包括了259037名安大略省病人的回顧性研究以期能得到答案。

    該研究的對象均為年齡在40歲及以上且在1994到2004年間接受了各類除心臟手術之外的風險中度以上的各類手術的患者。其中，56556 (22%)人手術時接受了EA，然而接受EA的患者的術后30日死亡率(1•7%)與接受其他麻醉形式的患者的死亡率（2•0%）相比只有輕微的下降。換句話來講，每477名接受EA的患者中只有1人似乎因此受益而避免了死亡。

    據(jù)此，研究者的結論為：“雖然，研究顯示硬膜外麻醉與術后30日生存率的略微提高相關，但此結論還有待證實。雖然該研究是一個大樣本研究，但其結果仍然呈現(xiàn)模棱兩可的態(tài)勢。因此，我們的研究并未為硬膜外麻醉是否能提高術后生存率提供決定性的證據(jù)。然而，就一些指標來講，該研究的結果卻使圍硬膜外麻醉期的更高的安全性得到了證實，如術后疼痛的減輕或術后肺部并發(fā)癥的減少等。”

    在一項對該研究的評論中，澳大利亞墨爾本圣文森特醫(yī)院麻醉科Michael Barrington 博士以及David Scott博士表示，“Wijeysundera及其同事的研究表明我們應當將研究重點放在EA的那些已經得到證實的優(yōu)點上。其中，EA最明確的優(yōu)點就是改善術后疼痛。有效的鎮(zhèn)痛措施是麻醉科的核心需求：疼痛的改善能帶來身心的雙重益處，這也一向被認為是人類的基本人權之一。大手術后的疼痛往往非常劇烈，而我們認為在很多情況下，術后的止疼效果本身就是硬膜外麻醉最明確的益處。”