歐洲一跨國研究小組研制出一種新型人工角膜，首次成功移植給了一位盲人患者，使其視力得到了顯著提高。研究人員稱，如果后續(xù)試驗獲得成功，預計這種人工角膜可在2010年年中投放市場。 

角膜就像眼睛最外層的鏡頭一樣，可以把光線聚焦到視網(wǎng)膜上，同時屏蔽外界的灰塵和細菌，其對眼睛的重要性不言而喻。據(jù)估計，全球可通過移植角膜恢復視力的眼病患者超過百萬。由于目前角膜移植還主要來源于其他人的捐贈，數(shù)量十分有限，因此，用異質(zhì)成形材料制成的一種特殊屈光裝置——人工角膜來進行移植，就成為了醫(yī)學上的一大需求。

然而，研制替代性人工角膜并非易事，除了良好的光學性能以外，人工角膜還必須滿足多種化學和物理特性才能成功用于人體移植。例如，人工角膜的邊緣部分必須能和周圍的細胞和組織很好地結(jié)合，才會使其移植后能跟隨周圍的角膜組織靈活運動，不出現(xiàn)局部應力；人工角膜中間部分的內(nèi)表面應不親水，防止蛋白質(zhì)和細胞的生長和吸附，以保持光學部分的清晰；而外表面則應親水，使其可被眼淚潤濕，保持表面光滑。

德國弗勞恩霍夫應用聚合物研究所、雷根斯堡大學附屬醫(yī)院眼科學系等單位的科學家們共同找到了解決方案。他們經(jīng)過反復試驗，最終選用一種商用的疏水丙烯酸聚合物作為成形材料，設(shè)計出了在低溫狀態(tài)下加工這種聚合物的精密銑床，然后開發(fā)出3種不同的鍍膜工藝：在人工角膜邊緣鍍上能與細胞組織結(jié)合的纖維連接蛋白膜；在人工角膜中間部分的內(nèi)表面涂上可防止細胞生長和吸附的肝素鈉涂層；在人工角膜中間部分的外表面鍍上強親水性涂層。

自2007年該種人工角膜基本工藝開發(fā)完畢以來，項目組的科學家們持續(xù)進行了各種改進試驗，包括多次成功的動物移植手術(shù)，到目前為止，一切準備就緒后才進行了人體移植試驗。

該項研究成果源自于歐盟支持的“人工角膜項目”。該項目始于2005年，耗資約200萬歐元，由來自歐盟5個國家的7家公司和5個公共研究機構(gòu)共同參與完成。