通過采用最新開發(fā)的一臺機器，一只被捐贈的人體肝臟可以一直在人體外部保持存活和它的功能，隨后，它被成功移植到患者體內(nèi)。這種做法是醫(yī)療界有史以來的第一次。

3月15日，由英國醫(yī)生、工程師和外科醫(yī)生組成的一個醫(yī)療小組宣布，未來幾年內(nèi)，這種做法可能在發(fā)達國家的醫(yī)院成為一種常規(guī)，使可供移植的肝臟數(shù)量增加一倍。

該醫(yī)療小組在新聞發(fā)布會上表示，英國肝臟移植等候名單上的兩名患者已接受了這種移植手術(shù)且恢復(fù)良好。

牛津大學生物醫(yī)學工程教授、機器發(fā)明者之一康斯坦丁·庫西奧斯（Constantin Coussios）說：“冰冷灰色的肝臟在接上機器后立刻充滿了血色，就好像它在人體內(nèi)部那樣。而更令人驚訝的是，相同的肝臟被移植進一位患者體內(nèi)后，病人現(xiàn)在可以走動了。”

目前，準備用于移植的肝臟都要進行“冷卻保存”，這一過程令肝臟逐漸冷卻，并減慢新陳代謝速度，肝臟不會像在人體內(nèi)那樣發(fā)揮功能。這種傳統(tǒng)做法已采用了幾十年，但其往往會導致肝臟損壞，無用于需要移植肝臟的患者。外科醫(yī)生表示，讓肝臟“冷卻保存”超過14個小時就開始產(chǎn)生風險。

肝炎感染、酗酒以及藥物誘發(fā)的膽汁郁積（膽汁從肝臟處的流動被堵塞）都會導致肝功能衰竭。在美國和歐洲，每年大約施行1.3萬例肝臟移植手術(shù)，但在肝臟移植等候名單上，共約3萬名患者需要移植新肝臟。

據(jù)統(tǒng)計，在這些患者中，1/4的人在等待移植的過程中死去。與此同時，每年有2000多只捐贈的肝臟由于缺氧受損而被丟棄，或在冷藏過程中沒有存活下來。

新技術(shù)由庫西奧斯與牛津大學移植中心主任彼得·弗倫德（Peter Friend）合作開發(fā)，它可以在人體體溫條件下保存肝臟，并對其實施“灌注”——向它提供有氧的紅血細胞，以保持存活。

庫西奧斯說：“這臺機器是第一臺全自動肝臟灌注裝置。首先開展的這些臨床案例證實，我們可以在體外為人體肝臟提供支持，并在新裝置上保持存活及其功能，隨后在幾個小時之后，將它們成功地移植進患者的體內(nèi)。”

這臺機器可令肝臟在體外24小時或更長的時間里保持正常功能，就好像它是在一個人的體內(nèi)，血液通過它的毛細血管循環(huán)，而膽汁也會生成。

上個月，兩名移植者在倫敦國王學院醫(yī)院 （KCH）使用這項新技術(shù)接受了移植。移植結(jié)果表明，這種裝置對所有需要肝臟移植的患者都產(chǎn)生了效果。

新開發(fā)的裝置還意味著，那些不適合移植而將被丟棄的肝臟將得到保存，成為可用的肝臟，這將使可供移植的器官數(shù)量增加一倍。

KCH移植外科主任奈杰爾·希頓（Nigel Heaton）是使用這種裝置施行頭兩例移植手術(shù)的醫(yī)生之一，他說：“如果我們將類似的技術(shù)引入到日常醫(yī)療實踐中去，將給移植領(lǐng)域帶來一場真正的革命。”

自從1994年以來，庫西奧斯和弗倫德一直在研究針對這種裝置的技術(shù)，他們通過牛津大學孵化出來的一家公司OrganOx開發(fā)了這項技術(shù)。

首位通過OrganOx系統(tǒng)接受存活的移植肝臟的患者是現(xiàn)年62歲的伊恩·克里斯蒂（Briton Ian Christie）。目前，他仍然還處在手術(shù)后的恢復(fù)階段，他表示，正在一天天好起來。

去年，克里斯蒂被告知患上了肝硬化，只有12~18個月的生命，除非他接受移植手術(shù)。在成功接受手術(shù)之后，他說：“我的感覺要比過去15年來好多了。”

目前，英國醫(yī)療小組計劃在KCH對另外20名肝臟移植患者開展一項中試研究。庫西奧斯表示，這項試驗的成功結(jié)果將促使他們向監(jiān)管部門提出OrganOx的上市申請，該裝置最早可能在2014年面市。