英國紐卡斯爾大學科學家目前已培植出了首例人造肝臟，這一突破性進展使人造器官移植有望成為可能。

雖然這枚“迷你肝臟”只有一便士硬幣大小,科學家從剛出生的嬰兒臍帶內(nèi)取出血液，分解出干細胞，用干細胞培植出這枚迷你肝臟。他們相信通過同樣的技術(shù)可以培植一個完整的、功能齊全的人造肝臟。 科學家認為，在兩年內(nèi)，迷你肝臟就可用來測試新藥，避免再次出現(xiàn)“大象人”那樣的悲劇，也可用于預防疾病。

肝臟對于人體內(nèi)糖類、脂類和蛋白質(zhì)的代謝具有重要作用。在英國，每年有數(shù)百名病人等待合適的肝臟源，也有許多人在等待中死去。2004年72名病人就因為沒能等來合適的捐贈人而死亡。