美國普度大學(xué)的工程專家近日在《自然光子學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版上宣稱，他們可以對超短光脈沖的光譜性質(zhì)進行精細(xì)調(diào)控，從而為制造更先進的傳感器和更精密的實驗室儀器、研發(fā)更高效的通訊技術(shù)奠定基礎(chǔ)。 
 
在高速攝影中，常使用閃光燈來將快速運動的物體（如子彈）瞬間定格。激光脈沖與閃光燈有點類似，但速度要比閃光燈快上百萬倍，其閃光時間只能持續(xù)1皮秒（一萬億分之一秒）到1飛秒（一千萬億分之一秒）。
 
普度大學(xué)電子與計算機工程學(xué)院著名科學(xué)家安德魯·韋納教授介紹說，如果把一個脈沖從開始到結(jié)束的光的性質(zhì)用圖形表示出來，由于光的強度變化，不同時段的光將呈現(xiàn)出不同的特定形狀。“脈沖整形”就是指對這些光的強度進行精細(xì)的調(diào)控。
 
如果把激光脈沖分割成幾十萬個片斷，每一個片斷都代表了組成該脈沖的光譜中各不相同的一小部分。這些片斷通常稱為“梳狀線帶”，因為將它們用圖形表示出來時，就好像一個個的梳子齒一樣。整個的脈沖列則稱為“飛秒光學(xué)頻率梳”。
 
在這項新的研究中，韋納及其小組成員對一個單脈沖“飛秒光學(xué)頻率梳”中的100條“梳狀線帶”進行了精確的“脈沖整形”，這在世界上還是首次。
 
通過精確控制激光脈沖的精細(xì)頻率結(jié)構(gòu)，研究者希望制造更先進的、可以檢測和測量有害物質(zhì)及污染物的光學(xué)傳感器，以及用于實驗室的超靈敏光譜儀；開發(fā)基于光學(xué)的通訊系統(tǒng)，這種系統(tǒng)傳輸?shù)男畔⑷萘繉⒋蟠笤黾樱瑫r帶寬將增加，傳輸質(zhì)量也會更好。
 
但要完全實現(xiàn)這樣的目標(biāo)，需要精確調(diào)控每個單脈沖中的10萬到100萬條“梳狀線帶”。韋納認(rèn)為，盡管前面還會面臨巨大挑戰(zhàn)，但目前取得的成果是一個具有重要意義的里程碑。